南疆，十萬大山。

與中原的繁華、西域的蒼茫截然不同，這里的天地仿佛被一層永不消散的青灰色瘴氣籠罩。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，空氣中彌漫著潮濕、腐朽以及無數奇異花草混合而成的復雜氣味，甜膩中帶著致命的誘惑。毒蟲蛇蟻潛行于落葉之下，五彩斑斕的菌類在樹根旁悄然生長，每一步都仿佛踏在生與死的邊緣。

趙鐵衣已深入南疆半月有余。

他并未沿著官道或已知的商路行進，而是根據星火閣先遣弟子傳回的一些零散信息和手中粗略的地圖，選擇了一條更為偏僻、直插黑巫族傳說中活動區域的路徑。玄色勁裝早已沾染了泥濘與植物的汁液，但他步履依舊沉穩，周身那層無形的混沌領域微微蕩漾，將試圖靠近的毒瘴與蚊蟲悄然排開、湮滅。

他看到了被藤蔓完全吞噬的古老石刻，上面模糊的圖案描繪著與西域遺跡中相似的詭異祭祀；他路過幾個死寂的村寨，竹樓完好，卻空無一人，只在某些角落發現干涸發黑的血跡和掙扎的痕跡，空氣中殘留著極淡的巫力波動；他也遭遇過幾次襲擊，并非人類，而是被巫術操控的、體型碩大且狂暴異常的野獸，雙目赤紅，不畏傷痛。

這些都印證了他的猜測，黑巫族近期活動頻繁，且手段酷烈。

這一日，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，雨水并非清澈，反而帶著一絲灰蒙蒙的色澤，落在皮膚上，傳來輕微的刺癢感。這是南疆特有的“瘴雨”，蘊含毒素，尋常人淋久了，便會皮膚潰爛，高燒不退。

趙鐵衣行走在一片茂密的雨林中，雨水在靠近他身體時，便被混沌氣息蒸發凈化。他的神識如同無形的觸角，仔細探查著周圍的一切。突然，他停下腳步，目光落在右側一叢極其艷麗的紫色花朵上。花朵形如喇叭，中心有著金黃色的花蕊，散發著濃郁的、幾乎令人暈眩的香氣。

“迷魂瘴芋……”趙鐵衣認出了這種南疆特有的毒植，其香氣能致幻，根系則是一種煉制某些巫藥的輔材。而在這叢瘴芋的后方，他敏銳地察覺到一絲極其微弱的、與周圍自然環境格格不入的能量殘留——那是一種用于隱匿和警戒的小型巫術結界的痕跡。

有人在這里活動過，而且很小心。

他并未貿然觸動那結界，而是繞過那片區域，如同最老練的獵人，循著那幾乎不可察的能量痕跡，在雨林中悄無聲息地穿行。痕跡斷斷續續，指向雨林深處。

行進了約莫一個時辰，雨勢稍歇，前方隱約傳來水流聲。穿過一片掛滿水珠的巨型芭蕉葉，一條寬闊渾濁的河流出現在眼前。河對岸，地勢漸高，隱約可見一些依山而建的竹樓輪廓，樓間有炊煙裊裊升起。

那是一個隱藏在雨林深處的寨子。

而在河這邊，靠近岸邊的一處淺灘上，正發生著一場對峙。

七八名身穿簡陋皮甲、手持彎刀和竹矛的寨民，正緊張地圍著一頭體型堪比水牛的野豬。那野豬獠牙外翻，雙目赤紅，周身籠罩著一層不正常的黑氣，顯然已被巫術催化失控。它暴躁地刨著蹄子，發出威脅的低吼，隨時可能發起沖鋒。寨民們雖然人數占優，但面對這狂暴的異化野獸，顯得十分畏懼，陣型松散。

眼看那野豬后蹄猛蹬泥地，就要撞向人群——

一道玄色身影如同鬼魅般掠過河面，帶起細微的水波紋，瞬息間已插入寨民與野豬之間。

正是趙鐵衣。

他甚至沒有取出兵刃，只是在那野豬裹挾著腥風撞來的剎那，側身、抬手，一掌按在了野豬碩大的頭顱側面。

動作樸實無華，快得超出常理。

“嘭！”

一聲悶響。

那重逾千斤、沖鋒勢頭兇猛的異化野豬，如同撞上了一座無形山岳，龐大的身軀驟然僵直，前沖之勢戛然而止！它周身的黑氣如同被戳破的氣泡，瞬間潰散，赤紅的雙眼也迅速黯淡下去。下一-->>刻，它龐大的身軀軟軟倒地，濺起一片泥水，口鼻間溢出混合著黑血的泡沫，抽搐兩下，便再無聲息。