鎮(zhèn)海城的春日，海風(fēng)中依舊帶著未散的寒意。趙鐵衣靜立船塢之外，遙望那已鋪設(shè)下第一條龍骨的遠(yuǎn)洋巨艦骨架，其龐大的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，如同蟄伏的巨獸。然而，他眉宇間卻并無(wú)多少欣喜，反而縈繞著一絲揮之不去的凝重。
昨夜那源自“深淵之眼”的短暫而尖銳的異動(dòng)，絕非偶然。那像是一把無(wú)形的鑰匙，試圖從極其遙遠(yuǎn)的地方，撬動(dòng)他布下的混沌封印。若非他突破后神識(shí)敏銳程度大增，幾乎難以捕捉那瞬間的漣漪。
“外來(lái)的刺激……”趙鐵衣心中默念。這證實(shí)了他之前的猜測(cè)，溟淵宗供奉的那古老存在，并非孤立于此界，其在更廣闊的天地間，可能存在著“同類(lèi)”，或者……其他的“覬覦者”。
他轉(zhuǎn)身，一步踏出，身影已出現(xiàn)在骸骨礁，那被混沌符文重重封鎖的“深淵之眼”入口處。封印完好無(wú)損，潭水死寂，但趙鐵衣卻能感覺(jué)到，在那深邃的黑暗底部，那古老意志似乎比以往更加“活躍”了一些，并非試圖沖破封印，更像是一種……回應(yīng)？或者說(shuō)，是被那遙遠(yuǎn)的刺激所“喚醒”的某種本能悸動(dòng)。
他雙手結(jié)印，引動(dòng)體內(nèi)混沌宇宙之力，一道道更加繁復(fù)、更加內(nèi)斂的灰色符文自他指尖流淌而出，如同活物般融入原有的封印之中，將其加固、深化，甚至帶上了一絲混沌宇宙獨(dú)有的“隔絕萬(wàn)法，自成天地”的意蘊(yùn)。他要將這處節(jié)點(diǎn)，徹底從外界的感知中“抹除”，至少，要大幅增加被遠(yuǎn)程溝通或刺激的難度。
做完這一切，他并未離去，而是盤(pán)膝坐于潭邊，神識(shí)如同最精細(xì)的探針，緩緩沉入潭底，并非接觸那古老意志，而是仔細(xì)感知著那異動(dòng)過(guò)后，殘留的能量痕跡與規(guī)則擾動(dòng)。他要從中逆推，找出那“刺激”來(lái)源的方向與大致性質(zhì)。
京城，星火閣總閣。
青禾幾乎在同時(shí)收到了兩份加急密報(bào)。
一份來(lái)自西陲鎮(zhèn)西都護(hù)府副將。信中提到，近半月來(lái)，邊境巡邏隊(duì)多次在戈壁深處發(fā)現(xiàn)形跡可疑之人，并非北燕潰兵，其裝束、語(yǔ)皆前所未見(jiàn)，似來(lái)自更西方。這些人行動(dòng)詭秘，似乎在進(jìn)行某種勘探或祭祀活動(dòng)，與當(dāng)?shù)伛v軍發(fā)生數(shù)次小規(guī)模沖突后，便迅速消失在茫茫戈壁之中，蹤跡難尋。更令人不安的是，凡與之交手過(guò)的軍士，事后皆反映心神不寧，夜間多噩夢(mèng)，仿佛被某種無(wú)形的陰影纏繞。
另一份，則來(lái)自趙鐵衣，簡(jiǎn)短描述了“深淵之眼”異動(dòng)及其猜測(cè)。
兩份密報(bào)放在一起，青禾的心沉了下去。東西兩線，竟幾乎同時(shí)出現(xiàn)未知的威脅！東海之患剛平，西方又起波瀾，而且這西方的威脅，似乎更加詭異，直指心神。
她立刻意識(shí)到，這絕非孤立事件。無(wú)論是試圖刺激“深淵之眼”的神秘力量，還是西陲出現(xiàn)的詭異探子，其背后可能都指向同一個(gè)層級(jí)的存在——那些蟄伏于歷史陰影深處、與上古秘辛相關(guān)的古老勢(shì)力。星火閣的崛起，打破了某種平衡，如同投入靜湖的石子，終于驚動(dòng)了湖底沉睡的巨物。
“傳令！”青禾聲音冷冽，對(duì)肅立一旁的韓沖下令，“一，令西陲都護(hù)府加派精銳游騎，擴(kuò)大搜索范圍，務(wù)必擒獲一二活口，查明其來(lái)歷與目的。增派擅長(zhǎng)精神防護(hù)與凈化之術(shù)的弟子前往西陲，協(xié)助軍中處理士兵心神受擾之事。”
“二，啟動(dòng)‘燭龍’計(jì)劃，動(dòng)用我們?cè)诒毖喙实啬酥粮鞣较虻乃邪禈叮幌б磺写鷥r(jià)，搜集關(guān)于西方戈壁、冰川之后的一切情報(bào)，尤其是關(guān)于任何古老信仰、神秘祭祀的傳說(shuō)。”>br>“三，將東海異動(dòng)與西陲情況，即刻密報(bào)陛下與娘娘。”
“四，”她頓了頓，看向韓沖，“以我的名義，密信于趙將軍，陳述西陲之事，并詢問(wèn)其是否需要暫緩?fù)夂Ｌ剿鳎刃形黝櫍俊?
韓沖領(lǐng)命，匆匆而去。
青禾走到那幅巨大的疆域圖前，目光在東部藍(lán)色的“外海”與西部大片土黃色的“未知之地”之間來(lái)回掃視。星火閣的發(fā)展，似乎進(jìn)入了一個(gè)更深水區(qū)，面臨的敵人，不再局限于看得見(jiàn)的軍隊(duì)與宗門(mén)，而是更加隱秘、更加危險(xiǎn)的古老存在與未知文明。
西陲，戈壁深處，某處地下遺跡。
這里并非自然形成，殘破的石柱與坍塌的穹頂顯示著曾經(jīng)文明的痕跡，風(fēng)格粗獷而古老，與中原、西域皆不相同。遺跡中心，是一個(gè)干涸的圓形祭壇。
那名從云嶺深處逃出的北燕遺老，正匍匐在祭壇前。他手中的血色菱形水晶——“血鑰”，此刻正懸浮在祭壇上空，散發(fā)出妖異的紅芒，與祭壇上某些模糊的刻痕產(chǎn)生著微弱的共鳴。他口中吟誦著拗口而狂熱的禱文，臉色因?yàn)榫倪^(guò)度消耗而變得灰敗，但眼神卻亮得嚇人。
“……以血為引，以魂為橋……恭迎吾神，自永恒的沉眠中歸來(lái)……蕩滌這片被玷污的土地……”