“探索者一號”的歸途，比去時更加沉默，也更加迅疾。巨艦拖著略顯殘破的軀殼，卻帶著滿艙足以震動整個帝國的收獲與警示，如同一支射出的弩箭，劃破深藍的海面，向著西北方向的家園全力返航。船上的氣氛凝重而壓抑，沒有了初航時的好奇與憧憬，取而代之的是一種劫后余生的疲憊，以及對未來沉重責任的清晰認知。

趙鐵衣大部分時間都留在艙室深處，氣息與整艘船、甚至與周圍的海天融為一體，陷入了一種深沉的定境。他在消化此行的所有收獲——與“星梭”的規則交鋒、星骸廢墟的信息汲取、以及與“第七凈化艦隊”的生死搏殺。尤其是最后那引動“歸墟”意境、干擾艦隊秩序網絡的一拳，雖損耗巨大，卻也如同最猛烈的煅燒，讓他對混沌之道的理解，淬煉得更加精純、更加深邃。

他丹田內的混沌宇宙，不再僅僅是灰蒙蒙的氣流與生滅的星云。此刻，那片宇宙的背景色變得更加幽深，仿佛融入了星空的本質。無數微小的星點不再是雜亂無章地閃爍，而是隱隱遵循著某種更加復雜、更加動態的規律在運行、演化。那一絲絲被他融入的秩序光紋，如同宇宙的基本法則，為這片混沌提供了穩定的框架，使其演化不再完全無序，而是向著更高效、更具潛力的方向推進。

而那枚“終結規則種子”，雖然依舊被層層封印，但其散發出的冰冷死寂之意，不再被混沌單純地排斥，反而被緩緩引導、分散，融入到了宇宙生滅循環的“滅”之環節中，成為了推動新一輪“生”的潛在動力。毀滅與創造，在他的混沌宇宙內，初步形成了一種動態的、危險的，卻又充滿無限可能的平衡。

他的意識，仿佛高懸于這片新生混沌宇宙之上，俯瞰著其內部的規則演變，與星骸廢墟中獲取的關于能量、物質、空間的知識相互印證。

“混沌，非是混亂無序，而是包羅萬有，演化萬千。秩序是其骨架，混亂是其血肉，毀滅是其輪回，創造是其新生……”

一種更加宏大、更加本質的明悟，在他心間緩緩流淌。他感覺自己的神魂境界，似乎觸摸到了一個前所未有的門檻，那是超越此界所謂“陸地神仙”，邁向真正“執掌規則”之境的征兆。

帝國，京城。

當“探索者一號”尚在歸途時，由趙鐵衣以混沌秘法加密、通過特殊渠道傳遞回的、關于星海文明及其威脅的最高機密信息，已然擺在了太傅青禾與皇帝蕭燼的案頭。

即便以青禾的沉穩與蕭燼的超然，在解讀完那份信息后，也陷入了長久的沉默。

星海文明……跨位面航行……規則覆蓋武器……第七凈化艦隊……

每一個詞匯，都沖擊著他們過往的認知極限。他們終于明白，趙鐵衣西行歸來后所“更大的威脅”，所指為何。這已非一城一地、一朝一代的興衰，而是關乎整個位面、所有生靈存續的終極挑戰！

御書房內，燈火通明。

“看來，朕和云昭想偷懶，是不成了。”蕭燼把玩著一枚溫潤的棋子，語氣依舊帶著慣有的慵懶，但眸底深處，卻是一片冰封的肅殺。

青禾立于下首，絕美的容顏上滿是凝重：“陛下，星火閣與帝國，必須立刻進入最高戰備狀態。遠航計劃需加速，但重心需從探索轉為防御與技術突破。我們需要更多、更強的‘探索者號’，需要能對抗規則覆蓋的陣法，需要解析那些星海科技，化為己用。”

“準。”蕭燼落下一子，聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，“內閣與星火閣，可全權處置，調動帝國一切資源。凡有阻礙者，無論身份，以叛國論處。”

他抬眼，看向青禾，目光銳利如刀：“告訴趙鐵衣，放手去做。這盤棋，朕陪他下到底。天塌下來，有朕和云昭先頂著。”

有了帝后的絕對支持，青禾雷厲風行。一道道蘊含著最高權限的政令自內閣與星火閣發出，如同無形的神經網絡，瞬間激活了整個帝國這個龐大的機器。