張百川斬釘截鐵地說：“你們的任務是眼睛和耳朵，沒有萬分把握，絕對不許開槍，一切以安全潛入、帶回情報為第一要務，必要的時候，可以動用我們在城里的內線關系，但必須謹慎，確保安全。”

羅政委在一旁強調：“同志們，你們帶回來的情報，關系到我們下一步整個軍區的戰略方向，關系到幾萬部隊的行動，甚至關系到成千上萬戰士的生命。責任重大，一定要小心再小心，”

“請司令員、政委放心，保證完成任務，”幾名偵察員語氣無比堅定。

與此同時，在西線，第四旅、第六旅、第八旅開始秘密向預定集結地域運動。旅長周第、高士一和兼任呂正頻繁碰頭，研究著西進路線上的每一個鬼子據點，每一處可能設伏的地形。

呂正指著地圖上一個叫“馬家河”的地方：“這里是西進的咽喉，卡在咱們和晉中聯系的必經之路上。硬攻傷亡大，我看可以派小部隊夜間泅渡，繞到據點后面，前后夾擊……”

而在北線，一旅旅長許達和二旅旅長彭輝也接到了命令。

許達對著電話筒嚷嚷：“老彭，聽見沒？司令員讓咱們唱戲給保定的小鬼子看，你得把動靜給我鬧大點，今天晚上，你就派兩個連，去保定西關外放幾槍，扔幾個手榴彈，嚇唬嚇唬那幫龜孫子，”

電話那頭傳來彭輝的笑聲：“放心吧老許，我早就安排好了，不光西關，北關、南關，我輪流派人去騷擾，讓保定城里的鬼子一晚上都睡不成安生覺，還得讓他們覺得，咱們主力要打保定了呢，”

幾天后的一個深夜，幾名黑影悄無聲息地融入了保定城外的黑暗之中。他們化裝成各種身份，有的扮作進城賣柴的農民，有的扮作走街串巷的小販，憑借著豐富的經驗和城內零星的內應，陸續混入了戒備森嚴的保定城。

與此同時，在西線集結地域，呂正站在臨時指揮部門口，望著遠處隱約可見的鬼子據點燈光，對身邊的周第和高士一說：“偵察員已經派出去了，等他們把保定和當面敵人的情況摸清楚，就是我們動手的時候了。”

高士一有些迫不及待：“副司令員，部隊士氣很高，都等著打通和老家晉中的通道呢，”

周第則更沉穩些：“還是要等保定方面的確切消息。岡村寧次狡猾得很，誰知道他會不會在我們西進的時候，從保定給我們來一下狠的。”

呂正點了點頭：“是啊，我們在等消息，岡村寧次恐怕也沒閑著。這場仗，就看誰算得更準，動手更快了。”

此刻，遠在北平的岡村寧次，也剛剛聽取了下屬關于河北軍區近期異常動向的匯報。他走到華北地圖前，看著保定和冀中、晉中交界的那片區域，目光陰鷙。

“張百川……你的主力突然向西調動，北線又頻繁騷擾保定……你究竟是想西進，還是想北上？或者，這又是你的疑兵之計？”他低聲自語，手指無意識地敲打著地圖上的保定城。

他轉身對參謀命令道：“給保定守軍發電，加強戒備，沒有我的命令，不許擅自出擊。同時，命令情報部門，加緊對張百川部動向的偵查，特別是冀中西部地區的活動情況，我要盡快看到報告，”

一場圍繞戰略通道的較量，在無聲的偵查與反偵查、佯動與判斷中，悄然拉開了序幕。張百川在等待偵察員帶回保定鬼子的底牌，而岡村寧次，也在試圖看穿張百川真正的意圖。西進的鐵拳何時揮出，取決于那即將從敵人心臟地帶傳回的關鍵情報。_c