日頭毒辣得像是要把人的魂兒都烤干。時間在灼熱的煎熬中緩慢流逝，太陽仿佛釘在了天上，紋絲不動。

南坡上的加固工作進行得異常艱難。這里的沙土比別處更松散，剛挖好的淺溝，邊壁的沙子就不停地滑落填埋，需要一遍遍地重新清理。

馬大爺和幾個漢子幾乎是半跪在陡坡上，一鍬一鍬地挖著，汗水混著沙土糊滿了臉，結成了硬殼，像是戴了一張僵硬的面具。

每清理出一處被埋的草方格，都要耗費巨大的力氣，粗重的喘息聲在燥熱的空氣中格外清晰。

春杏提著好不容易勻出來的一小壺水，深一腳淺一腳地爬上坡。她的布鞋里灌滿了沙子，每走一步都硌得生疼。

水壺挨個遞給干活的鄉親，傳到每個人手里，都只是象征性地沾濕一下嘴唇，誰也舍不得多喝。

送到馬大爺手里時，老人舔了舔干裂出血口的嘴唇，喉嚨滾動了一下，卻把水壺推了回去：“給下面鋪格子的人送去，他們更費力氣，我老頭子還能扛。”

春杏鼻子一酸，差點掉下淚來。她看向坡下，陳陽正領著另一組人埋頭苦干。

他們的進度明顯受到了影響，人手不足，每個人都像上了發條一樣，拼命地加快動作。

陳陽更是如同瘋魔了一般，幾乎是一個人干著兩個人的活。搬石、挖坑、埋秸稈、壓實……他穿梭在人群中，腳步已經有些虛浮，卻不肯停下片刻。

他那件粗布衫的后背，早已被汗水浸透，緊緊貼在脊梁上，勾勒出瘦削卻倔強的輪廓。

拾穗兒坐在田埂邊的樹蔭下，目光始終沒有離開陳陽。

她看著他一次次彎腰，每一次直起身子，都需要用手撐著膝蓋，緩上好幾秒，呼吸沉重得像拉風箱。

他后背的衣衫，那片深色的水漬越來越大，邊緣甚至透出了淡淡的粉色――那是血水混著汗水洇濕的痕跡！

她的心像被一只無形的手緊緊攥住，疼得無法呼吸。她甚至能想象到，那粗糙的布料每動一下就摩擦一次裂開的傷口，是怎樣的痛楚。

昨夜為他換藥時，那皮開肉綻的景象又浮現在眼前，讓她一陣眩暈。

“陳陽……你歇會兒……喝口水……”

她忍不住朝他喊，聲音帶著哭腔，在干燥的空氣里顯得格外微弱。

陳陽似乎聽到了，又似乎沒聽到。他抬起頭，朝她的方向望了一眼，臉上努力擠出一個讓她安心的笑容，卻因為極度疲憊而扭曲變形。

他擺了擺手，示意自己沒事，隨即又彎下腰，去搬動另一塊用來壓角的石頭。

那石頭似乎格外沉重，他試了兩次才抱起來，腳步踉蹌了一下，差點摔倒。

旁邊的村民趕緊扶住他，他卻只是搖搖頭，掙開攙扶，繼續向前走。

“他這是在硬撐啊……”