要說(shuō)閑，她眼下真閑不下來(lái)，天氣太冷，祖父犯了喘癥又添風(fēng)寒，自她婚后就沒(méi)消停。如今沈潤(rùn)往上京去了，她也能回去瞧一瞧了，便囑咐紅棉備車，這就往欽安街去。
車剛停穩(wěn)，人還沒(méi)露面，就聽(tīng)見(jiàn)門上小廝歡快地通傳：“咱們大姑奶奶回來(lái)啦！”
如今從姑娘換成了姑奶奶，就像抱弦說(shuō)的，身份地位的轉(zhuǎn)換，只在須臾之間罷了。
陳老太太聞?dòng)嵱顺鰜?lái)，瞧瞧她，又往她身后看，“姑爺沒(méi)一道來(lái)么？”
清圓笑道：“祖母忘了，他今兒回京述職，我得了閑，正好回來(lái)瞧瞧。”
“哎呀，我真是糊涂了。”老太太撫撫額頭道，“全是被你祖父鬧的。”
清圓問(wèn)祖父眼下怎么樣，“守雅說(shuō)幽州城里有個(gè)致仕的太醫(yī)，醫(yī)術(shù)高超得很。回頭咱們就去登門拜訪吧，不拘怎么，把人請(qǐng)來(lái)給祖父瞧病要緊。”
老太太擺手，“他好得差不多了，如今是恃病揚(yáng)威，吵著要吃這個(gè)，要吃那個(gè)。半點(diǎn)不順?biāo)男模捅钠饋?lái)要出去釣魚。”
清圓訝然，“那怎么成，外頭冰天雪地，會(huì)凍出病來(lái)的。”
“他可不就是借這個(gè)勢(shì)頭嚇唬人么，別理他！”
說(shuō)笑著進(jìn)了里屋，見(jiàn)老太爺正仰在床上看棋譜，清圓上前叫了聲祖父，“您老今兒覺(jué)得好些了？”
老太爺吭哧著又咳了兩聲，拖腔走板地告狀，“原早該好了，可惜不得人盡心伺候。我要吃鹵鴨爪子也不讓我吃，心里頭憋悶，還得再躺幾天。”
清圓失笑，老太爺上了年紀(jì)，愈發(fā)孩子氣了。其實(shí)年輕的時(shí)候就是個(gè)活泛的性子，到老了雖別扭，也不招人討厭。可是老小孩兒還需哄著，老太太沒(méi)那個(gè)閑心忍受他撒嬌，只差沒(méi)拿竹竿兒把他鞭起來(lái)。清圓很有耐心，細(xì)聲說(shuō)：“您的喘癥那么厲害，吃鹵的對(duì)身子不好，等過(guò)兩日病勢(shì)褪盡了，那時(shí)候再吃不遲。我才剛來(lái)的路上，正遇著鴻雁樓點(diǎn)心出爐，就買了兩盒回來(lái)。您下床洗漱吧，回頭咱們一塊兒吃，啊？”
老太爺一聽(tīng)有興致，況且孫女回來(lái)，不能再賴在床上了，便掀被下床，慢悠悠挪到耳房里收拾去了。
清圓和老太太退回前廳等候，這風(fēng)雪夾雜的天氣，坐在一起圍爐喝茶倒是很相宜。老太太和她閑話家常，也問(wèn)及西府的近況，清圓把姚家母女的心思同老太太說(shuō)了，老太太長(zhǎng)嘆：“總有那些眼饞肚飽的，自己門頭也不算矮，這山望著那山高，恨不得世上好事全讓她們占盡。西府里二太太也是個(gè)糊涂的，知道她姑母有這心思，就該斷了來(lái)往才是。哪家愿意拿自己的姑娘去給人做小？真有這樣當(dāng)娘的，要不是傻，就是心里有十成把握，將來(lái)姑娘能后來(lái)者居上。”
祖母看事一向透徹，受她教導(dǎo)多年，清圓耳濡目染，現(xiàn)在才能這么游刃有余。不過(guò)這些掃興的事，暫且不去說(shuō)他了，她拿通條撥了撥爐火，一面道：“守雅收拾了上京的別業(yè)，明年打算搬到那里去住，也免得往來(lái)奔波。可我放著您和祖父在幽州，不能放心，到時(shí)候咱們一道去吧，也好有個(gè)照應(yīng)。”
祖母卻搖頭，“既然出嫁了，就該有個(gè)出嫁的樣子，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)把娘家?guī)е粔K兒走的。你們小夫妻恩愛(ài)，回頭有了喜，我去看顧你倒是個(gè)名目，否則叫我胡亂住到你們家去，那我是斷乎不能去的。”
老太太的練達(dá)，不單是對(duì)付老太爺時(shí)的直擊要害，更多是對(duì)人情世故的解讀。姻親中再好的關(guān)系，也經(jīng)不得朝夕相處的磋磨。小夫妻間難免偶爾拌嘴，氣頭上話趕話的，就要找親近的人告狀。娘家人心疼，自然幫腔，小事反倒鬧大了。所以姑爺岳母也好，婆婆兒媳也好，定要適當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)著，遠(yuǎn)香近臭，就是這個(gè)道理。
清圓便也不強(qiáng)求了，只是笑著說(shuō)：“祖母想得長(zhǎng)遠(yuǎn)，等我有喜才來(lái)，那且有日子了。”
老太太笑吟吟道：“快得很，天兒一放晴，我就上護(hù)國(guó)寺替你求神符去。”一面感慨，“人這一輩子不就是這樣么，小時(shí)盼大，大了盼成家，成家了盼子孫，這么一天天地，一不小心就老了。”
清圓年紀(jì)不大，但聽(tīng)了祖母這番話，竟也能感同身受。自己算是走過(guò)一小半來(lái)了，盼子孫早了點(diǎn)兒，只一心思念那個(gè)奔赴上京的人。
老太太見(jiàn)她心不在焉，笑道：“可是記掛姑爺？你們才成婚就分開(kāi)，朝廷這上頭辦事不厚道。”
清圓有些不好意思，低頭撫著手爐道：“眼看要過(guò)年了，殿前司的差事多得忙不過(guò)來(lái)，必要他去坐鎮(zhèn)才好。我也不是記掛，就是他人一走，心里空落落的。”
老太太卻很欣慰，他們夫婦感情深，這是盲婚啞嫁下難以促成的美滿。早前還說(shuō)沈潤(rùn)算計(jì)深，步步為營(yíng)謀來(lái)了這場(chǎng)婚事，如今看看，有些緣分就得靠手段，要是聽(tīng)之任之，現(xiàn)在便是各在東西，各謀前程。
這頭祖孫正喁喁低語(yǔ)，一個(gè)婆子從中路上過(guò)來(lái)，停在廊下向內(nèi)回稟：“老夫人，才剛有個(gè)人老在咱們府門外頭打轉(zhuǎn)，門上小子出去問(wèn)了，說(shuō)是謝家的人，求見(jiàn)咱們大姑娘。”
老太太一聽(tīng)便冷了臉，“謝家人？都鬧到這步田地了，怎么還敢登門？這回又是打的什么主意，又想算計(jì)誰(shuí)？”老太太站起身道，“把人打發(fā)了，就說(shuō)姑娘才大婚，頭三個(gè)月里不見(jiàn)那些晦氣的人。”
婆子應(yīng)了個(gè)是，“那人想是知道姑娘不會(huì)見(jiàn)，另讓小子傳了話，說(shuō)謝節(jié)使病得不輕，求姑娘念在骨肉一場(chǎng)的份上，回去看看。”
清圓也站起身來(lái)，一時(shí)有些怔忡，“好好的，怎么說(shuō)病就病了？”
老太太忖了忖道：“估摸著上回石堡城一戰(zhàn)大傷元?dú)猓貋?lái)又不得圣人待見(jiàn)，心思一重便病倒了。人到纏綿病榻的時(shí)候，想事情比以往更深些，或者就想到了你，你究竟還是他的骨肉。”
老太太從不阻止孩子認(rèn)祖歸宗，只因先前謝家老太君鬧得太過(guò)了，她也覺(jué)得這條路斷了干凈。但眼下又不同，清圓和謝老太太隔了一層，與謝紓卻是嫡親的父女。謝老太太的死活可以不去過(guò)問(wèn)，到了謝紓身上，便需要再合計(jì)合計(jì)了。
不過(guò)清圓辦事向來(lái)決斷，她揚(yáng)聲吩咐婆子：“你傳話給那個(gè)送信的人，就說(shuō)是我說(shuō)的，我與謝家再無(wú)瓜葛，往后謝家有什么事，都不必上我這里來(lái)報(bào)信兒。”
婆子領(lǐng)了命匆匆去了，陳老太太道：“謝節(jié)使到底是你父親……”
“祖母別心軟，誰(shuí)知道這里頭有幾分真假。倘或又是他們耍的手段，我糊里糊涂回去，豈不正中他們下懷？”
然而話雖如此，心里若說(shuō)半點(diǎn)沒(méi)有波動(dòng)，卻也做不到。只是嘴上閉口不談，在陳府上陪著祖父祖母吃了飯，下半晌才返回指揮使府。
將要入夜的時(shí)候，她已經(jīng)預(yù)備歇下了，外頭周婆子進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)謝府上大姑娘和大爺來(lái)了，正在前廳候著夫人呢。她聽(tīng)了心頭一沉，知道清和是等閑不肯來(lái)當(dāng)說(shuō)客的。還有正則，他是府里長(zhǎng)子，一向不拿她這個(gè)妹妹放在眼里，今天兩個(gè)人一道來(lái)，想是老爺當(dāng)真不好了。
她呆站在那里，眼前劃過(guò)那個(gè)陳府外吃了閉門羹的身影，細(xì)想起來(lái)仍覺(jué)得悵惘。其實(shí)謝家人原可不見(jiàn)的，但既然清和來(lái)了，總不好做絕。便讓紅棉重新替她梳妝，打扮停當(dāng)了方往前廳去。
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