李三老爺見了如此豐厚的饋贈(zèng),那臉已經(jīng)燒的像塊紅布:“這使不得,我來這一趟,都沒帶禮物,連奠儀都沒備,哪敢再收這些?!蓖衤菏莻€(gè)聰明人,這兩日的行下來,已經(jīng)看出李家的家計(jì)只怕早已艱難,不說別的,李三老爺身上的這件白綢道袍,袖子處就有磨損的痕跡,哪家世家公子,會(huì)穿這樣一件衣衫?
還有自己的奶媽陳媽媽,身上雖干凈,但頭上的銀簪還是娘當(dāng)初在日賞的,也難怪舅舅想要拿了娘當(dāng)日的嫁妝走,沒飯吃的時(shí)候,放著這么一大筆錢財(cái)在別人家,有幾個(gè)心里會(huì)高興的?
婉潞今早起來,已經(jīng)把陳媽媽找來,給了她十兩銀子,兩匹布,還有四樣首飾,說就當(dāng)是自己給媽媽的孝敬,除此已經(jīng)打點(diǎn)了另一份禮物要給李三老爺?shù)?,想不到朱氏已?jīng)預(yù)備下了,忙站起來道:“舅舅快別推辭,我們是骨肉至親,甥女錦衣玉食,難道忍看舅舅們淡薄嗎?”
這說的李三老爺?shù)哪樃腔馃粯?,看著婉潞臉上那酷似亡姐的笑容,她出嫁前,曾把自己叫來跟前,用梳子給自己梳發(fā),叮囑自己日后不要再像原先一樣頑劣。想起往事,還有昨日做的那夢(mèng),李三老爺?shù)臏I又掉落:“婉姐,我這做舅舅,實(shí)在對(duì)你不起。”
楊媽媽早開口了:“舅老爺何出此,你和大姑娘是骨肉至親,那些事不過是受了奸人蒙蔽,才當(dāng)我們太太是個(gè)不好的,現(xiàn)時(shí)您既已知道了內(nèi)情,又和大姑娘說開了,自然還是舅舅外甥親親熱熱在一起,這些東西,外甥女孝敬舅舅是本當(dāng)?shù)模俨豢赏妻o了?!?
李三老爺來這幾日,也知道楊媽媽是朱氏身邊得用的管家娘子,對(duì)她不敢再當(dāng)平常下人視之,忙起身謝道:“媽媽這番話,確是說的有理?!睏顙寢屢娡衤阂惨酒?,慌的兩只手搖成風(fēng)車:“舅老爺這樣是折了我的福,要這樣說,倒是我不該多嘴?!?
李三老爺這才重新坐下,吩咐自己的小廝把這些東西收進(jìn)去,又重新端上茶,舅甥兩人又說些家常話。事到如今,婉潞心里倒有些想要去舅舅家里瞧瞧,去去外祖墳前,認(rèn)認(rèn)表姐妹們,但聽李三老爺話里,今日吃過午飯就要趕緊上路,一路馬不停蹄地回去,又把話咽了下去。
陪著李三老爺吃完午飯,李三老爺也就告辭而去,婉潞只能送他到二門口,見他帶著人轉(zhuǎn)身而去,從人中的陳媽媽不時(shí)還回頭望著自己。婉潞心中不由涌上絲酸楚,本想讓陳媽媽留下的,但婉潞心中也知道,陳媽媽為人很不好,當(dāng)日朱氏逐她出門也是在理的,他們的身影已經(jīng)消失不見,婉潞轉(zhuǎn)身想回房,看見身后站著的朱氏,婉潞把將要奪眶的淚水咽回去,臉上露出笑容:“太太好?!?
朱氏不等她行禮已上前把她摟在懷里,輕聲嘆息:“你這孩子,實(shí)在太懂事了?!蓖衤悍讲诺囊坏螠I終于落了下來,什么話都沒說,默默靠在朱氏懷里。天空藍(lán)的連最好的染匠也染不出這樣平緩的藍(lán),柔順的像一匹最好的錦緞,偶爾有一兩只飛鳥的影子掠過,婉潞心里知道,只有眼前的人才是自己親人,平趙兩家方是自己一生的根本。
居喪的日子過的很快,朱氏已陸續(xù)把家里的下人打發(fā)掉了,只留下三房家人,一家男人領(lǐng)了項(xiàng)事情,楊大叔專門管去店鋪收那些禮錢,杜大專門跑衙門,什么交糧納稅這些。剩下的楚二除了看門,每天再出去買些日用的百貨。
三家的女人倒和平時(shí)一樣,楊媽媽照樣是朱氏的臂膀,杜大嫂和楚二娘一個(gè)管了衣物漿洗,另一個(gè)專管廚下。小廝留了四個(gè),兩個(gè)聰明些的隨續(xù)宗上學(xué),另兩個(gè)就在家里跑個(gè)腿,做做雜事。
婉潞的丫鬟一個(gè)沒動(dòng),朱氏自己房里的丫鬟只留了三個(gè),婉潞心中有不安,和朱氏商量,要把身邊的丫鬟也裁兩個(gè),被朱氏嗔怪了。婉潞雖知道朱氏對(duì)自己不能說是為了賢名,心里的感激更多了。
下人少了,家里的事情也少了,居喪之家,別人家有什么事情,只需備分禮去就好,親戚間走動(dòng)的也不多。續(xù)宗上學(xué)去后,家里就幾個(gè)女人相對(duì)而坐,偶爾婉潞瞧著朱氏的樣子,想起朱太太曾說過的話,想問又不敢問出來。
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