李三老爺見了如此豐厚的饋贈(zèng)，那臉已經(jīng)燒的像塊紅布：“這使不得，我來這一趟，都沒帶禮物，連奠儀都沒備，哪敢再收這些?！蓖衤菏莻€(gè)聰明人，這兩日的行下來，已經(jīng)看出李家的家計(jì)只怕早已艱難，不說別的，李三老爺身上的這件白綢道袍，袖子處就有磨損的痕跡，哪家世家公子，會(huì)穿這樣一件衣衫？

還有自己的奶媽陳媽媽，身上雖干凈，但頭上的銀簪還是娘當(dāng)初在日賞的，也難怪舅舅想要拿了娘當(dāng)日的嫁妝走，沒飯吃的時(shí)候，放著這么一大筆錢財(cái)在別人家，有幾個(gè)心里會(huì)高興的？

婉潞今早起來，已經(jīng)把陳媽媽找來，給了她十兩銀子，兩匹布，還有四樣首飾，說就當(dāng)是自己給媽媽的孝敬，除此已經(jīng)打點(diǎn)了另一份禮物要給李三老爺?shù)?，想不到朱氏已?jīng)預(yù)備下了，忙站起來道：“舅舅快別推辭，我們是骨肉至親，甥女錦衣玉食，難道忍看舅舅們淡薄嗎？”

這說的李三老爺?shù)哪樃腔馃粯?，看著婉潞臉上那酷似亡姐的笑容，她出嫁前，曾把自己叫來跟前，用梳子給自己梳發(fā)，叮囑自己日后不要再像原先一樣頑劣。想起往事，還有昨日做的那夢(mèng)，李三老爺?shù)臏I又掉落：“婉姐，我這做舅舅，實(shí)在對(duì)你不起。”

楊媽媽早開口了：“舅老爺何出此，你和大姑娘是骨肉至親，那些事不過是受了奸人蒙蔽，才當(dāng)我們太太是個(gè)不好的，現(xiàn)時(shí)您既已知道了內(nèi)情，又和大姑娘說開了，自然還是舅舅外甥親親熱熱在一起，這些東西，外甥女孝敬舅舅是本當(dāng)?shù)模俨豢赏妻o了?！?

李三老爺來這幾日，也知道楊媽媽是朱氏身邊得用的管家娘子，對(duì)她不敢再當(dāng)平常下人視之，忙起身謝道：“媽媽這番話，確是說的有理?！睏顙寢屢娡衤阂惨酒?，慌的兩只手搖成風(fēng)車：“舅老爺這樣是折了我的福，要這樣說，倒是我不該多嘴?！?

李三老爺這才重新坐下，吩咐自己的小廝把這些東西收進(jìn)去，又重新端上茶，舅甥兩人又說些家常話。事到如今，婉潞心里倒有些想要去舅舅家里瞧瞧，去去外祖墳前，認(rèn)認(rèn)表姐妹們，但聽李三老爺話里，今日吃過午飯就要趕緊上路，一路馬不停蹄地回去，又把話咽了下去。

陪著李三老爺吃完午飯，李三老爺也就告辭而去，婉潞只能送他到二門口，見他帶著人轉(zhuǎn)身而去，從人中的陳媽媽不時(shí)還回頭望著自己。婉潞心中不由涌上絲酸楚，本想讓陳媽媽留下的，但婉潞心中也知道，陳媽媽為人很不好，當(dāng)日朱氏逐她出門也是在理的，他們的身影已經(jīng)消失不見，婉潞轉(zhuǎn)身想回房，看見身后站著的朱氏，婉潞把將要奪眶的淚水咽回去，臉上露出笑容：“太太好?！?

朱氏不等她行禮已上前把她摟在懷里，輕聲嘆息：“你這孩子，實(shí)在太懂事了?！蓖衤悍讲诺囊坏螠I終于落了下來，什么話都沒說，默默靠在朱氏懷里。天空藍(lán)的連最好的染匠也染不出這樣平緩的藍(lán)，柔順的像一匹最好的錦緞，偶爾有一兩只飛鳥的影子掠過，婉潞心里知道，只有眼前的人才是自己親人，平趙兩家方是自己一生的根本。

居喪的日子過的很快，朱氏已陸續(xù)把家里的下人打發(fā)掉了，只留下三房家人，一家男人領(lǐng)了項(xiàng)事情，楊大叔專門管去店鋪收那些禮錢，杜大專門跑衙門，什么交糧納稅這些。剩下的楚二除了看門，每天再出去買些日用的百貨。

三家的女人倒和平時(shí)一樣，楊媽媽照樣是朱氏的臂膀，杜大嫂和楚二娘一個(gè)管了衣物漿洗，另一個(gè)專管廚下。小廝留了四個(gè)，兩個(gè)聰明些的隨續(xù)宗上學(xué)，另兩個(gè)就在家里跑個(gè)腿，做做雜事。

婉潞的丫鬟一個(gè)沒動(dòng)，朱氏自己房里的丫鬟只留了三個(gè)，婉潞心中有不安，和朱氏商量，要把身邊的丫鬟也裁兩個(gè)，被朱氏嗔怪了。婉潞雖知道朱氏對(duì)自己不能說是為了賢名，心里的感激更多了。

下人少了，家里的事情也少了，居喪之家，別人家有什么事情，只需備分禮去就好，親戚間走動(dòng)的也不多。續(xù)宗上學(xué)去后，家里就幾個(gè)女人相對(duì)而坐，偶爾婉潞瞧著朱氏的樣子，想起朱太太曾說過的話，想問又不敢問出來。

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