吳淑妃不過二十五六,陽光之下,更覺艷光四射,頭上佩戴的首飾,身上衣服的料子,無一不表明她是后宮寵妃。婉潞微微彎腰行禮:“淑妃娘娘謬贊了,妾當日不過是舉手之勞,哪有那么大的恩德,淑娥妹妹沉冤得雪,能到今日皆是陛下和皇后娘娘的恩典,妾怎敢稱恩人,更不敢讓淑娥妹妹以身相許?!?
吳淑妃哦了一聲:“原來如此,既這樣,我就和你討了淑娥去我宮里,如何?”婉潞沒想到吳淑妃還不死心,依舊恭敬地道:“淑妃娘娘諭旨,妾不敢不從,只是老人家常說,拆散了人的姻緣,是得不到好報的,妾的兒女們都還小,不為別人,為了他們也要請淑妃娘娘收回成命?!?
吳淑妃的臉仰起來,帶有一股傲慢,訕訕地道:“果然好靈巧的嘴,不愧是狀元的姐姐,你既搬出孩子,我也不好再攔,只愿淑娥以后夫妻恩愛,白頭到老就好?!闭f著從手上褪下一個碧玉簪子遞到婉潞手里:“我出來的急,沒帶什么東西,這個就賞你做見面禮。”
婉潞跪下謝恩,吳淑妃也不等她起身就轉(zhuǎn)身而去,淑娥帶著宮女們恭送她。等到吳淑妃身影消失,淑娥才上前扶起婉潞:“姐姐,你可以起來了。”婉潞站起身只是用手捏一捏腿,什么話都沒說。淑娥噗一聲笑了,拉著婉潞往皇后宮里走,小聲地道:“姐姐你沒什么好怕的,淑妃雖地位崇高,不過是陛下的妾,姐姐又是外命婦,她怎么能動得了姐姐?!?
婉潞輕輕地拍了拍淑娥:“這樣深宮,也難為你在了這么些年。”淑娥嘆氣:“有皇后娘娘護著,也沒人敢怎么樣,那些小人也不必放在心上?!笔缍鹪趯m里的身份尷尬,既不是宮女也不是女官,皇后一直想把她嫁出去,她的身份問題也就拖延下來。
婉潞安撫地握緊她的手,問了她娘和妹妹的事,聽淑娥說皇后一直派人去送信,王太太母女過的也很安穩(wěn)。婉潞笑道:“這也是你的緣法,不然拿多少銀子,想無數(shù)辦法,也討不了皇后娘娘這樣的歡喜?!笔缍鹨残α?,想起父喪之后種種事情,對婉潞滿是感激地道:“若不是姐姐伸出援手,只怕地下又添一絲冤魂?!?
婉潞再次握緊她的手,蘇總管的聲音響起:“我說二位,皇后娘娘賜你們與她同食,這邊都要吩咐傳膳了,娘娘命老奴來尋你們呢?!迸c皇后娘娘同食,這是多么大的恩典,蘇總管又笑著對淑娥道:“恭喜王姑娘得配佳婿,狀元公我見過,雖不如探花郎那么俊俏,也是一等一的人物?!?
淑娥面上不由泛起羞澀,蘇總管帶她們來到另一側(cè)殿,皇后坐在那里,懷中還摟著個粉妝玉琢的小姑娘,那小姑娘一雙眼轉(zhuǎn)個不停,看見淑娥已經(jīng)叫了出來:“王姐姐,聽說你要嫁人了,大喜大喜?!?
見這小姑娘穿著公主的服飾,記得皇后所出的大二四三位公主年紀都比她大,這位是?淑娥已經(jīng)笑了:“謝五公主的吉,妾走了之后,皇后娘娘面前,還要五公主多多照顧?!痹瓉硎俏骞鳎哪锸莻€知縣的女兒,以良家子得選宮廷,在寶林位上熬到美人才有了她,生下她后晉為婕妤,沒想到生五公主的時候傷了身子,熬不得兩年就去了,皇帝按例追封她為修容,留下五公主就交到皇后這里撫養(yǎng)。
婉潞還在行禮,皇后已經(jīng)讓淑娥拉起她:“五兒還小呢,別折壞了她。”婉潞的腿不過彎了彎,頭點了點,只當行了個半禮。
宮女已把晚膳擺好,有了婉潞這位外人,五公主也規(guī)矩坐好,她娘就是位美人,此時細看,更覺五公主是位美人,眉目精致地和畫上似的,小嘴沒有涂胭脂,也像枝頭新綻的櫻桃。
見婉潞瞧著五公主,皇后笑瞇瞇地道:“我記得你的大兒子今年也有七歲了吧,定親沒有?”婉潞恭敬起身:“年紀還小,尚未定親?!被屎竺幻骞鞯念^:“可惜和她差了輩數(shù),不然倒是一對好姻緣?!笔缍鹨呀?jīng)笑了:“娘娘平日里沒有事,就替智哥兒琢磨門好親事,娘娘看中的人,那定錯不了?!?
雖然說說笑笑,宮里的晚膳也是色香味俱全,婉潞一餐飯吃下來,也汗?jié)窳艘律?。吃完陪著皇后喝茶消食閑坐一會,皇后也就讓婉潞退下:“你進宮也一天了,只怕家里還有事情,先回去吧,等那日有空再來進宮找我說話。”
皇后雖然和藹,婉潞也不敢放松,行禮退下。出了昭陽宮,一陣風吹來,婉潞不由打了個噴嚏,依舊是蘇總管送她出去,聽到婉潞打噴嚏,蘇總管忙道:“這里是個風口,六奶奶請隨老奴走快一些。”
一路無話到了宮門,丫鬟婆子已經(jīng)等急了,楚夫人也遣了數(shù)人來瞧婉潞出宮沒有,接到婉潞,丫鬟婆子們這才放心。婉潞上車之前,把袖子里籠著的那些荷包悄悄地全塞給了蘇總管:“這些東西,留著給總管您賞人用?!?
蘇總管笑的眼一瞇,謝過了賞,婉潞又道:“我這妹妹在宮里平時多靠您照顧,哪敢當您的謝?!碧K總管又一笑:“那也是皇后娘娘的恩典,六奶奶日后若惦記著王姑娘,老奴在宮外也有所宅子,六奶奶有什么吩咐自可到那里去?!蓖衤哼B道幾聲不敢,卻也細細把地址記在耳里。
上車后婉潞才覺得輕松些,閉著眼捶一捶腿,自己是為了續(xù)宗的事才被皇后傳召,楚夫人一定很失望吧?不過自己弟弟有了這么個好弟婦,那也是錦上添花,娘也能安心些。
回到侯府,楚夫人聽到婉潞進宮的緣由,面上的失望之色是蓋也蓋不住的,但她很快就柔聲道:“你入宮一天也乏了,下去歇息著吧?!?
婉潞行禮退下,聽到楚夫人喃喃自語:“當日要是把你八妹妹……”話沒說完楚夫人就懊悔住口,揮手示意婉潞退下。思聰?shù)纳碓兴闫饋硪灿兴膫€月了,婉潞也曾去探望,發(fā)現(xiàn)她只長肚子,不長身子。郡主當家怎么也不會刻薄她養(yǎng)身的補藥,戚王也想早日有嫡子,早讓一個太醫(yī)專門住在王府照料她的身孕,到現(xiàn)在都只長肚子,也不知道背地里受了多少不可說的氣。
第二日皇后宮中傳來諭旨,將原山東縣丞王某長女賜嫁狀元平續(xù)宗,朱氏聽婉潞說過淑娥無數(shù)的好處,此時得償所愿,自然是心滿意足,況且又有皇后諭旨,更是錦上添花。