遠(yuǎn)處城墻高達(dá)四丈,青灰磚石堆壘出邊鎮(zhèn)雄城的肅殺。
蕭弈望見城頭獵獵作響的大旗上寫著“郭”字,稍松了一口氣。
他本擔(dān)心郭信沒派人來接是出了意外,此時(shí)看,至少鄴都還是掌握在郭威手里。
再往前,流民稀少,時(shí)而可見運(yùn)送糧秣的民夫、行色匆匆的信使,以及少數(shù)膽大的行商,但捉捕契丹細(xì)作的隊(duì)伍卻更多了。
城門處,盤查甚嚴(yán),守門兵士皆天雄軍精銳,內(nèi)著赭色戰(zhàn)襖,外罩皮札甲,手持長戟,腰佩橫刀。
蕭弈停下了腳步。
花秾問道:“郎君,怎么了?”
“氣氛有些不尋常。”蕭弈道:“但不尋常才是對(duì)的,曹威既然到了,免不了一番清洗,就是……”
忽然,幾騎從城外官道邊的腳店向這邊馳來,引得眾人頓時(shí)緊張。
直到那為首一人露出面容,正是郭信。
“你們可算來了!”
郭信一扯韁繩就躍下馬背,馬繩也不牽,任由那馬兒跑開。
他沒披甲,裹了件臃腫的厚襖,眼圈黑得像是挨了重重兩拳,看著跟個(gè)體虛怕冷的公子哥似的。
幾步搶到近前,郭信先是用力拍了拍蕭弈的手臂,道:“好嘛,氣色比我都好?!?
說罷,一把抱住郭宗誼拎起,將鼻子頂在這孩子的咯吱窩,撓得他咯咯直笑才肯松開。
“哈哈哈,展昭……你松開我……快……哈哈……”
“叫三叔?!惫殴室獍压谡x的頭發(fā)揉亂,道:“都到阿爺?shù)牡乇P了?!?
“你都沒個(gè)正形,還叔呢。”
蕭弈環(huán)顧了郭信帶來的人,沒看到張滿屯,問道:“鐵牙呢?”
郭信一把將他拉到旁邊,小聲道:“我與鐵牙是前日下午到的,把事情稟明了阿爺。阿爺派了一隊(duì)騎兵去接你們,可到昨日傍晚,曹威、陳光穗到了,你猜怎地?”
“怎么了?”
“曹威把那隊(duì)騎兵帶回來了,還說留了好手給你,不必從鄴都派人。”
“原因呢?”
“沒與我說,我還是今早才知道的?!惫诺溃骸氨O(jiān)軍王峻突然開始到處捉拿契丹細(xì)作,弄得人心惶惶的?!?
蕭弈大概明白過來,道:“想必郭節(jié)帥在清理軍中親近朝廷之人,此事該不必我們操心。”
“我想操心也沒用啊,他們把鐵牙留在軍營,卻把我趕回城里。”郭信撇了撇嘴,問道:“對(duì)了,阿娘與二哥還沒到,不會(huì)有事吧?”
蕭弈見他神色,顯然還什么都不知道,遲疑片刻道:“我也不知,婦孺多,想必沒那么快吧?!?
“也是。”郭信眼中憂慮遂去,憨笑兩聲,道:“主要是沒個(gè)消息,讓人牽掛,你這么說,我可就安心了……進(jìn)城再說,來!”
眾人穿過城門甬道,踏入鄴都城。
城內(nèi)景象與開封截然不同,街道寬闊,可容五馬并行,兩側(cè)坊墻高大,但多數(shù)民宅低矮樸實(shí),少見雕梁畫棟。
行人大多面色凝重,步履匆匆,商鋪多是鐵匠鋪、鞍韉鋪、藥肆等與軍旅相關(guān)行當(dāng)。
一隊(duì)軍士扛著矛戟,領(lǐng)民夫推糧車穿行而過,甲葉鏗鏘,軍號(hào)短促有力,透著肅殺之氣。
蕭弈敏銳地感受到城中氣氛緊繃,但井井有條,忙而不亂,有著強(qiáng)軍鎮(zhèn)守之地獨(dú)具的紀(jì)律與效率。
姜二娘不曾見過這等軍鎮(zhèn)森嚴(yán)氣象,臉色煞白,掐著花秾的胳膊。
花秾既心驚又好奇,喃喃道:“這軍容、氣象,郭節(jié)帥果真英雄也?!?
他自顧自重力一點(diǎn)頭,似堅(jiān)定了某種信念。
呂酉、范巳、韋良也收斂了往日的散漫,下意識(shí)地挺直了腰板。
郭信見狀,不由得意,向蕭弈附耳低聲道:“等到了節(jié)帥府,看我嚇大家一跳。”
說罷,指點(diǎn)著鄴都布局,神采飛揚(yáng)。
天雄軍節(jié)度使府位于城北,并不奢華,卻自有氣象,府墻高厚,門前守衛(wèi)皆是百戰(zhàn)精銳,目光銳利如鷹,便連郭信入內(nèi)也要驗(yàn)憑證。
側(cè)門才開啟,一個(gè)中年文官出來,舉止從容,目光明亮。
他向郭信點(diǎn)點(diǎn)頭,快步迎上蕭弈,抬手一揖,語速平緩卻清晰無比。
“這位少年將軍氣度不凡,必是護(hù)持郭家家眷的蕭都頭了。明公與大公子心系于此,本欲親迎于階前,奈何軍務(wù)倥傯,分身乏術(shù)。在下節(jié)度掌書記魏仁浦,表字道濟(jì),奉明公鈞命,特在此恭迎大駕。”&lt-->>;br>魏仁浦約摸四十上下年紀(jì),身量中等,穿著一件漿洗得很干凈、有點(diǎn)脫色的青色細(xì)麻襕袍,罩著貉毛大氅。
他面容清瘦,下頜留著修剪整齊的短須,舉止從容不迫,雖立于軍府重地,自有一股書卷氣與沉穩(wěn)氣度。