西陲的烈日，將魔鬼城嶙峋的怪石炙烤得滾燙，空氣因高溫而扭曲，放眼望去，盡是一片死寂的土黃。風穿過石林孔洞，發出嗚咽般的怪響，仿佛無數亡魂在低語。
趙鐵衣并未披甲，只著一身玄色勁裝，立于一座風蝕石柱的陰影下，氣息與周圍的環境幾乎融為一體。他身后，是五十名精挑細選出的鎮西軍銳卒，人人屏息凝神，眼神銳利如鷹，等待著將軍的命令。
一名斥候如靈貓般從石縫中鉆出，單膝跪地，低聲道：“將軍，確認了。匪巢就在前方三里處的‘斷魂谷’，谷口有暗哨三處，谷內約有馬匪百余人，看其行動舉止，絕非尋常烏合之眾，更像……受過訓練的兵卒。”
趙鐵衣目光沉靜，對此并不意外。能精準伏擊星火閣商隊，不留活口，事后又能迅速隱匿于這片復雜地貌中，豈是普通馬匪所能為？
“谷內地形？”他問。
“谷地狹窄，兩側石壁陡峭，易守難攻。但他們將劫掠的貨物，包括那批星火弩，都堆放在谷底中央的空地上，似是準備轉運。”
“轉運……”趙鐵衣嘴角勾起一絲冷硬的弧度，“是在等買主吧。”
他略一沉吟，下令道：“第一隊，由你帶領，繞至斷魂谷后方，堵死所有可能的退路。第二隊，分散占據谷地兩側制高點，弩箭準備，聽我號令動手。其余人，隨我正面叩門。”
“將軍，您要親自沖陣？”斥候一驚。
趙鐵衣沒有回答，只是邁步走出了陰影。陽光落在他身上，那玄色勁裝仿佛能吸收所有光線，唯有他雙眸深處，那混沌星云般的意蘊緩緩流轉。
他不需要沖鋒陷陣。今日，他要“請君入甕”。
斷魂谷內，馬匪們正三五成群地圍坐在篝火旁，擦拭著兵刃，或清點著劫來的財物。那十幾架閃爍著寒光的星火弩被單獨放在一堆，幾個頭目模樣的人圍著它們，指指點點，眼中滿是貪婪。
“媽的，真是好家伙！比軍中的制式弩強了不知多少倍！”
“聽說這玩意兒是星火閣弄出來的，那群娃娃兵倒有點門道。”
“哼，門道再高，現在不也成了咱們的貨？等北燕的使者一到，價錢還能再翻一番！”
就在這時，谷口方向傳來一聲短促的慘叫，隨即是兵刃相交的脆響！
“敵襲！”匪眾瞬間炸鍋，紛紛抓起兵刃。
然而，預想中的大軍沖殺并未出現。只見谷口處，一道玄色身影緩步而來，他步伐不快，卻帶著一種奇異的韻律，每一步踏下，腳下的砂石都微微一震。他只有一人，身后跟著二十余名親衛，結成一個小型戰陣，穩步推進。
“是鎮西軍！”有眼尖的馬匪認出了親衛的裝束，頓時慌了神，“趙鐵衣！是趙鐵衣來了！”
人的名，樹的影。趙鐵衣鎮守西陲十年，殺出來的威名足以讓這些亡命徒膽寒。
匪首是一名臉上帶著刀疤的彪形大漢，他強自鎮定，吼道：“慌什么！他就帶了這么點人！給我放箭！射死他！”
匪眾驚醒，紛紛舉起弓弩，箭矢如飛蝗般射向那玄色身影。
趙鐵衣不閃不避，甚至沒有抬手格擋。那密集的箭矢射至他身前三尺，卻仿佛撞上了一堵無形氣墻，發出“噗噗”的悶響，紛紛力竭墜地！他周身隱約有混沌氣流流轉，將一切攻擊消弭于無形。
“罡氣？！他是先天高手？！”匪眾大駭。
趙鐵衣目光鎖定匪首，繼續前行。匪首被他目光一掃，只覺得如墜冰窖，一股源自靈魂深處的恐懼攫住了他。他嘶聲大喊：“用星火弩！用那個！快！”
幾名匪徒手忙腳亂地抬起一架星火弩，對準趙鐵衣，扣動機括！
“嘣！”
特制的弩箭撕裂空氣，帶著尖銳的嘯音，速度快得肉眼難辨，直射趙鐵衣面門！
這一次，趙鐵衣終于動了。他右手微抬，食指與中指并攏，看似隨意地在身前一夾。
那足以洞穿重甲的弩箭，竟被他兩根手指穩穩夾住！箭尾兀自劇烈震顫，發出“嗡嗡”哀鳴。
所有人都驚呆了。
徒手接星火弩？！這已經不是先天高手能解釋的了！
趙鐵衣指尖微微用力，“咔嚓”一聲，精鋼打造的弩箭應聲而斷。他隨手將斷箭扔在地上，聲音平靜地傳入每一個匪徒耳中：“星火閣的東西，不是你們能碰的。”
話音未落，他身影一晃，原地只留下一道淡淡的殘影。下一刻，他已出現在匪首面前。
匪首肝膽俱裂，揮刀便砍。趙鐵衣只是伸出右手，看似緩慢，卻后發先至，一把扣住了他持刀的手腕。
“咔嚓！”
清脆的骨裂聲令人牙酸。
匪首慘嚎聲剛出口，趙鐵衣左手并指如劍，已點在他丹田氣海之上。
一股混沌氣息瞬間涌入，匪首只覺得渾身氣血逆行，經脈如遭萬蟻啃噬，慘叫聲戛然而止，整個人軟軟倒地，修為盡廢！
“首領！”
“跟他拼了！”
匪眾見狀，紅著眼睛撲了上來。
趙鐵衣身形如鬼魅，在人群中穿梭，他并未下殺手，或指或掌，或拍或點，每一次出手，必有一名馬匪筋斷骨折，倒地不起，卻無一人喪命。他如同虎入羊群，所過之處，人仰馬翻，竟無一人能擋住他片刻。
與此同時，谷地兩側制高點上，弩機響動，精準的點射將幾個試圖逃跑或使用星火弩的馬匪射翻。后路也被徹底封死。
戰斗，或者說單方面的碾壓，在不到一炷香的時間內結束。百余名馬匪，除了被趙鐵衣廢掉修為的匪首，其余非死即傷，全部被擒。
趙鐵衣走到那堆星火弩前，隨手拿-->>起一架，神識微動，便感應到其內部結構確實與真品無異，但核心的元氣傳導符文卻被簡化甚至修改了，威力大減，且存在致命的脆弱點。
“簡化版……”他心中明了，這必是青禾的手筆。
“將軍，清點完畢。共繳獲星火弩一十三架，商隊其他貨物若干。另外，在匪首身上搜出這個。”親衛隊長遞過來一塊令牌。